Традиция.
III место в Ристалище N 2

– Ваше Величество, то, что вы сейчас сказали – форменным образом бред !
– Но-но-но ! Ты не зарывайся !
– Простите... – пробормотал Министр.
– Король, как же... как задачки у меня списывать – так все в порядке ! – добавил он еще тише.
– Ты что-то сказал ?
– Никак нет, сэр ! Повторяю про себя ваши указания – дабы запомнить !
– То-то.
– Ладно. На чем мы остановились ? Так вот, я принял решение – окончательное и бесповоротное, заметь ! – и прошу тебя донести его до заинтересованных лиц королевства !
– Не буду доносить !
– ??!
– Нет, ну вы подумайте, как это я появлюсь в Изогнутом зале и вот так и объявлю ?
– А что такого ?
– Король такой же человек, как все !
– Да, но...
– Декларацию прав человека читал ? Вот.
– Но ваше время вышло ! Это несерьезно...
– Серьезно ! Более чем !
– Если... это пахнет государственным переворотом !
– Ничем это не пахнет ! Здесь... а там.. мда... – по лицу короля расплылась улыбка, – Там пахнет фиалками... ее волосы.... – он сделал движение рукой, будто проводя по волосам...
– Перестаньте, Ваше Величество, – взмолился Министр.
Король посмотрел на него, будто впервые увидел.
– Все, иди. мне нужно побыть одному. Да и не забудь...
– Да, ваше величество ?
– Найди главного ньюсмэйкера – небось в винном погребе опять ошивается – пусть готовит новость – надо же и народу сообщить. Я честный Король, – добавил он. – А теперь иди. За Министром захлопнулась дверь.

От сигареты поднимался тонкая струйка дыма.
– Интересно, как он отнесется к тому, что я курю ?.. – подумала Ив. – И курят ли у них девушки...
Она покосилась на Дверь. Оттуда доносились обрывки разговора, но слов было не разобрать. Потом послышался хлопок, будто кто-то поспешно выскочил из комнаты.
– Очередное указание сваял, Величество... – девушка усмехнулась.

Как хорошо, что не слышно Его голоса. в противном случае удержаться было бы выше моих сил. Но сейчас туда нельзя. Начало 11-го – скоро сюда потянутся первые курильщики. А меньше всего Ив хотелось, чтобы кто-то узнал о ее тайне.
– Надо потерпеть, – сказала она самой себе, – Всего лишь до вечера. Это случится сегодня или... – что "или", она не знала и, честно говоря, предпочитала об этом не думать.
– Мы непременно должны увидеться – до Церемонии. Ещё чуть-чуть, и если все пойдет, как надо, а оно обязательно пойдет как надо, – поправила себя девушка, – очень скоро мы будем рядом всегда. И ведь всего лишь неделю назад она и помыслить не могла, какой сюрприз готовит ей Судьба. А если уж честно, то в мужчинах она давно разочаровалась, в любовь с первого взгляда не верила отродясь и не представляла, чтоб когда-либо её заинтересовал какой-нибудь представитель противоположного пола. А тут такое...

На странную дверь Ив обратила внимание чуть ли не в первый визит в местную курилку. Дверь как дверь, вообще-то. Коричневая. Краска облупилась. На вид – будто давно и крепко закрыта. Особенность же была в том, что эта дверь вела в... никуда ! По всем законам физики и логики, за ней должна была быть приемная, где без конца звонили телефоны, шуршали факсы, слышались указания шефа по внутренней связи, лежали кипы важных бумаг, какие-то расписания и реестры – и всем этим хозяйством управляли две девочки-секретарши. Приемная была в два этажа высотой, а если выйти наружу и подняться на один пролет по лестнице – то как раз и окажешься в курилке, где вечно толпится народ, и никто не обращает внимание на дверь, ведущую на второй этаж приемной, которого... не было.

Как-то раз Ив, проходя к себе в редакцию, украдкой глянула наверх – правильно, никакой двери там не было. Если она и вела куда-то, то явно не сюда. Ибо... иногда за дверью раздавались звуки ! И не телефонные трели и иже с ними – по вечерам из-за двери слышались шаги, под чьей-то грузной фигурой поскрипывал пол. А время от времени явственно долетало бормотание – как будто некто разговаривал сам с собой, прохаживаясь взад и вперед по комнате. Постоянные посетители курилки любили порассуждать, что за дверью стоят жучки, и все кулуарные беседы тут же доходят до ушей начальства. На самом деле никто в это не верил. Ибо обсуждалось много чего, а никаких санкций еще ни разу не последовало. Ив смеялась вместе со всеми, пока однажды вечером, случайно бросив взгляд на дверь, не заметила под ней тонкую полоску света... дверь была чуть приоткрыта, как будто приглашая зайти. "Другого такого шанса не будет !" – подумала девушка. С этой мыслью она потянула за ручку и сделала шаг.

– Ах, чтоб тебя разорвало ! – в сердцах воскликнул Главный Алхимик, сгоняя с лабораторного столика здоровенного черного кота. – Что тебя занесло сюда, несносная ты тварь ! Коротко мявкнув, котяра сиганул на шкаф, в котором от этого маневра дружно задребезжали ряды склянок и флаконов. Алхимик погрозил коту кулаком и обернулся к столу. Цветные жидкости из опрокинутых пробирок стремительно двигались навстречу друг другу. Ученый замер, ожидая по меньшей мере взрыва, но... ничего не произошло. Встретившись, реактивы слились в искрящуюся лиловую лужицу, и по лаборатории разнёсся запах фиалок. Алхимик перевел дух : может обойдется ? Где-то гулко скрипнуло...

Король с интересом разглядывал девушку, непонятно откуда появившуюся в его покоях. Она была совершенно, ну, совершенно не похожа на местных пышнотелых красавиц в многослойных нарядах. Вместо платья и туфель – синие брючки в обтяжку и тяжелые ботинки, а на голове – целая копна рыжих волос. За свои 55 лет Король ни разу не видел, чтобы дама носила длинные волосы и уж точно никогда не встречал такого цвета волос. "Как пламя костра в ночи", – подумал он.

Гостья же с любопытством оглядывалась по сторонам, пока её взгляд не наткнулся на взгляд Короля.
– Ой !.. – Ив вздрогнула от неожиданности. – Вы кто ?
– Я – король, – сказал Король и для убедительности склонил голову, чтобы Ив могла получше рассмотреть водруженную туда корону. – А Вы ? Кто Вы, прекрасная незнакомка ?
– Меня зовут Ив, – рассеянно произнесла девушка, разглядывая стены, густо увешанные картинами в золоченых рамах. Убранство было богатым, но несколько избыточным. В каждом из восьми углов комнаты стояло по изваянию. Две мраморные статуи, памятник неизвестному герою, деревянные волк и заяц – метра три в высоту каждый, некое существо с крыльями за спиной и лицом, закрытым длинными волосами, а также две современные скульптуры. На стене между картинами помещались массивное зеркало в бронзовой раме и роскошный ковер явно ручной работы.
– Скажите...эээ... – она не знала, как обратиться к Королю.
– Ваше величество. – подсказал тот.
– Ваше величество... – послушно повторила Ив, – скажите, что здесь происходит ? Это театр ? Вы репетируете историческую пьесу ?

Король с недоумением оглядел свою комнату.
– Почему театр ? – он выглядел даже слегка обиженным.
– А-а ! Тогда это, очевидно, антикварная лавка !
– Да нет же, это мои королевские покои ! – с чувством сказал король.
– Покои ?.. Подождите, да вы, что же, серьезно ?!
– Абсолютно, моя прекрасная леди. но что же вы стоите ? – и король повелительно взглянул на вольтеровское кресло у третьей справа стены.
Словно повинуясь приказу, кресло вдруг взмыло в воздух и мягко приземлилось у ног девушки.
– Как... как вы это сделали ? – выдохнула Ив.
– Что ? Да вы не бойтесь, он ручной ! – Ив взглянула на кресло и охнула : под ней, свернувшись калачиком, мурлыкал мощный зверь песочного окраса.
– Так вот, – продолжил король, когда девушка перевела дух, – Вы еще не рассказали мне, откуда вы... ээ... родом и как оказались у меня в гостях. – То есть, – Король смутился, – Я хочу сказать, я страшно рад видеть вас здесь. Тут, знаете ли, так одиноко... даже в покер перекинуться не с кем... А дамские туфельки, – он с сомнением посмотрел на ботинки Ив, – так и вовсе не ступали сюда лет сто.
– Видите ли, мой предшественник не был женат. Не легла ээ... монетка, как говорится. И до сегодняшнего вечера... – он изучающе поглядел на Ив, – я полагал, что последую его примеру...
Ив вспыхнула, но ничего не сказала.
– Дело в том, что в королевском семействе издавна существует традиция. Раз в год, в полночь Король закрывается у себя в опочивальне, чтобы произвесть ритуал. Он подбрасывает монетку и... если ей случается приземлиться точно на ребро, то это служит – верным знаком : где-то в пределах королевства объявилась девушка, которой в самое ближайшее время предстоит стать женой Короля. Моей, то есть, – зачем-то пояснил он, – разглядывая Ив. – Да, забыл сказать, ритуал обретает силу с первым поцелуем...
– Вы, очевидно, удивлены ? И на языке у вас вертится вопрос про монетки ? Ведь вероятность того, что какая-нибудь монетка встанет на ребро – один на миллион. Так вот, признаюсь честно, на этот вопрос не может пока ответить ни один ученый королевства, как, впрочем, и Запредельных земель ! Версий существует великое множество, например, о том, что один раз в году подброшенная монетка попадает в общее силовое поле трёх ближайших к нам солнц и спутников... Но я лично подозреваю, что здесь не обошлось без вмешательства алхимиков...
Однако Ив интересовал совсем другой вопрос :
– А как же вы узнаете свою невесту среди женского населения Планеты ?
– Это-то как раз самое простое ! Королевская избранница сама навещает своего жениха у него в покоях...

– Так вы расскажете мне о своем мире, Ив ? И как случилось, что вы оказались у нас ? – нарушил паузу Король.
– Да, – помедлив сказала девушка, – я открыла Дверь...

Закончить фразу Ив не успела. Ибо отворилась другая дверь, и в проеме показался стройный юноша с тонкими чертами лица и черными как смоль волосами ниже плеч.
– Пап, там к тебе из Верхнеземья... – начал он и замолк. Глаза молодых людей встретились и, было очень похоже, что более они не желали глядеть на кого-либо еще...

– Я попрошу ! Попрошу тишины, господа королевские приближенные ! – прогремел Министр, заглушив разноголосый гул, охвативший, казалось, весь Изогнутый зал
– Что вас так удивляет, позвольте узнать ? – добавил он уже тише. – Или вы считаете, что Королю Уэрберли XXVIII следует поддержать заведенный скромником XXVII-м обет безбрачия ? Тот, как вы знаете, даже не пытался следовать традициям.
– Неее... – эхом пронеслось по залу.
– Тогда довожу до вашего сведения, что Король не намерен изменять своего решения, и свадьба с Принцессой из параллельного мира состоится сегодня вечером !

За кулисами, Министр промокнул мокрый от пота лоб и глотнул лимонада прямо из кувшина, любезно материализовавшегося у него перед носом. Пора было начинать торжественную часть. Молодые... хмм... уже были почти готовы. Принц нарядился как на собственную свадьбу, Король нетерпеливо переминался с ноги на ногу, в глазах его прыгали чертики, у Ив же бешено колотилось сердце. "Все будет, как надо, именно так, как надо", – повторяла она про себя.

Заиграл орган и под нежную мелодию участники Церемонии ступили на подиум. Гомон голосов сразу стих и две сотни глаз жадно впились в происходящее. И верно дело – не так уж часто Король надумывает жениться ! По сигналу в ИТ-отделе повернули рычажок, и на подиуме всех мягко приподняло в воздух. Прокашлявшись, Министр зачел пункты 388-402 королевского устава.. "Да !" – воодушевленно воскликнул Король. Губы Ив лишь беззвучно шевельнулись, но этого никто не заметил. Вновь грянула музыка и молодые медленно поплыли друг к другу... В Зале наступила тишина, двести глаз напряженно следили за действом. вот между молодыми пять футов... два фута... ещё ближе... но что это ? Все так же торжественно Ив проплывает мимо Короля... еще чуть-чуть и... девушка падает в объятия юного Принца Уэрбервильского ! В ту же секунду молодые сливаются в страстном поцелуе и... все. Целых 2 минуты длится тишина, и следом зал взрывается рукоплесканиями ! Таинство свершилось – все Королевство готово было чествовать молодых.

Наконец аплодисменты смолкли, в наступившей тишине слышно как дрожит голос Короля :
– Позвольте... позвольте, господа ! Министр ! но как же ?.. Подать сюда Главного Алхимика ! – визжит он.
И оный тут же появляется на подиуме, имея под мышкой огромного чtрного кота. Зверь испуганно таращится зелеными глазищами на публику.
– Ваше Величество, я не виноват ! Это все он, – Алхимик показал на кота, – Попрошу все претензии к этому субъекту. Кто смешал мне все реактивы ?
Кот, конечно же, молчит. Вместо него слышится голос Принца :
– А еще... Пап, прошлой ночью я кидал монетку, и она... у меня она и вправду встала на ребро...

© Kathleenru. Jan 2006

Рецензии к "Традиции"

Kil Каморак : По-моему, сюжет не дотягивает до классичесской традиции : проверять надо пришлую принцессу!!! (см. Принцесса на горошине). Еще не понравилась "дверь через миры". Как-то уже поднадоело это.
HobbitariuS : Азартная игра упомянута лишь вскользь! Сумбурно. Все время все сбивается, нет четкой границы между фрагментами текста и повествования. Зачастую неясно, где чья реплика. При чтении постоянно сбиваешься.
Smoky : Пожалейте животину ! Пошто ее несчастную, черную, да зеленоглазую?!
Милая вещь. Мне понравилась. Оказывается, браки заключаются не на небесах, а всего лишь в воздухе. Если IT-отдел не перебрал лишнего и вышел на работу. Рычажки поворачивать.
Лотадан : Симпатичный рассказик, но по-моему ... не больше.
Kathleenru : Забавно. Но меня мучает вопрос : откуда у Короля взялся сын, если папаша не был женат?
Kan-Sen : Мнение судьи : Добротный и небезынтересный римейк "Золушки". Хорошо придумана и описана традиция. Хорошо показана ирония судьбы. Рассказ получился немного схематичным. Понятно, что Ив попадает в другой мир из современных реалий, но непонятно из каких именно. Непонятно, что являет собой тот, другой мир. Непонятно, что именно творил алхимик. Короче вопросов много, возможно тем рассказ и интересен. Лучший персонаж в нем, конечно, кот.

Cухой закон.
I место в Ристалище N 1

Мы с Историком сидели на моей новой кухне и, прихлебывая вино, вели неспешную беседу. Ощущали мы себя при этом ни больше ни меньше как английскими лордами, отдыхающими у камина, тем более в голографическом камине совершенно по-настоящему потрескивали дрова. Сотворить настоящее бургундское по силам даже первокурснику, но в наших бокалах – да-да ! в тяжелых, под старину, хрустальных бокалах – плескалось самое что ни на есть настоящее вино. Не могу сказать, что я большой любитель экзотики, а, говоря откровенно, предпочел бы бургундское из соседнего ларька (разбавленное, гемоглобин – 60). Но отказать другу я не мог ! Трофей 600-летней давности – из тех времён, когда на Земле произрастал еще виноград, а качество добываемого из него напитка определялось сроком выдержки, был привезен в качестве сувенира из очередной командировки за историческими фактами. Из далекого 2006-го этот оригинал приволок бутылку сомнительного вина – ни крепости, ни вкуса, одна радость – на просвет красиво. Да еще и утверждал, что это как раз и есть настоящее бургундское! Нет, Историк таки неисправим. Собственно, данный сувенир и послужил поводом для нашей встречи, наравне с желанием Историка поделиться впечатлениями от поездки и моим не менее горячим желанием продемонстрировать ему свою новую квартиру на 238-м этаже малоэтажки, каковых не так уж много осталось в центре столицы.

– А в тогдашней Москве, между прочим, высотки строили вдали от центра ! – если честно, я не понял, какие высотки он имел в виду. – Это были серо-мрачные монстры, похожие друг на друга как близнецы, а места, где их было особенно много, назывались спальными районами...
– ХА ! скажешь тоже, – не выдержал я. – Они в них что спали что ли ?!
Но Историка не так-то просто смутить.
– Спали. А как же ? В центре они работали, а спать уезжали в свои одинаковые дома...
– Молод ты еще ! – добавил он, видя недоверие на моем лице. – Что такое 76 земных лет ? Правда, в 2006-м вот мужчину в 76 назвали бы древним старцем... Еще бы. Портативные освежители мыслей изобрели всего 200 лет назад, а в продажу они поступили еще лет через 50. – Историк, кажется, увлекся темой, не замечая, что я краем глаза слежу за соревнованиями пузыристов за окном... – А тогда, да, тогда люди тратили по 8 часов в сутки на сон. И, между прочим, об этом пишут в учебнике истории за третий уровень !
– Что я помнить должен ?!- - взбеленился я. – Я вообще технарь, к твоему сведению, к чему таскать в голове лишний балласт ?
– Ну, ладно-ладно, извини, не лишний... И? Спали, говоришь ? По 8 часов ? Да ну ?!
– Да знаю я, – улыбнулся Историк, – неинтересно тебе это, а ведь тогда все было не так, как сейчас : и спали, и ели, и пили по-другому... Жизнь поменялась, слова остались. Разве не говорят в твоей конторе "пойду вздремну часок", чтобы, вдохнув спецсостава у освежителя мыслей, через минуту уже вернуться к работе ? Говорят...
– Вот и вино, – продолжал он, задумчиво покачав напиток в бокале. – Вино тоже раньше было другое...

Я настроился на ментальную волну Гидрометцентра – что там занятного придумают на субботний вечер? – Все-таки Историк иногда бывает жутко занудным !!!
– ...А Столичной назывался всего лишь 40% раствор этилового спирта, и кое-кто, заметь, был готов придушить соседа за поллитра этого пойла ! – особенно в сухой закон. А сухие законы тогда были не те, что у нас. Спирт этот просто исчезал из продажи – кто там будет средне-статистическую дозу для москвича или какой-нить деревеньки рассчитывать. Это теперь мы балованные...
Да и вкусы изменились. Вместе с генами...
– Ну-ка, в каком году была Генная революция ? – сказал Историк, заметив мой отсутствующий взляд. – А, синоптиков слушаешь ? Ню-ню...
Хорошо, что Историк на меня не обижался.
– ...Так вот в 2542 году смешались вместе гены, люди... – переврал все, ну да ладно, ты все равно не знаешь, откуда это.
– И Столичная теперь не та, и народ не тот.
– А ? – я уже слушал Новости жилхозяйства : оказывается прямо надо мной уже неделю проживает невразумительный тип. В новую квартиру он вошел с сумкой через плечо. Никакой мебели, скарба, ремонта не последовало. Данная странность и послужила поводом упомянуть его в Новостях. Глядишь, образумится !.. Я невольно взглянул наверх и похолодел: прямо у нас над головами на новеньком потолке расплывалось зловещее темно-красное пятно. Пористая ткань на глазах тяжелела и подавалась, готовая обрушиться... Не успел я додумать мысль, как с потолка сорвалась крупная капля и хлопнулась прямехонько в мой бокал, тут же растворившись в настоящем бургундском. За первой последовала вторая, третья, четвертую же я виртуозно поймал на палец и зачем-то облизнул его. В месте с солоноватым привкусом крови в моей голове нарисовалась догадка : наверху, в квартире соседа, явно творилось беззаконие !!!

Ухватив мою мысль на лету, Историк уже бежал к двери. Мы взмыли вверх в антигравитационном лифте и, помедлив перед полуоткрытой дверью, ворвались в полутемную прихожую. Тут не было и следа ремонта, а из мебели присутствовала только замызганная сумка в углу. С кухни же неслось отчаянное : "Ай-ай-ай-аяй ! Ну как же так !? Как мне это пережить ?!" – на полу, скрючившись, сидел жилец и, покачиваясь, как заведенный, твердил : "Ай-ай-ай-аяй !!! Ой-ой-ой !!!"

Превозмогая морскую болезнь, поразившую меня от его мелькания, я хорошенечко рассмотрел соседа : весьма характерный габитус, надо сказать ! – лиловый нос, руки трясутся, в глазах – тоска.
– Последняя !!! Последняяяяя !!! – причитал он. – Последняя на эти полгода, – выдавил он, увидев нас в дверях. – А я ее тово....

В луже крови на полу среди осколков виднелся обрывок этикетки "Столичная красная, гемоглобин 140"...

© Kathleenru. Jan 18 2006

Рецензии к "Cухому закону"

Kil Каморак : Классно ! Смешно ! Выдержано в одном стиле ! Сюжет незатасканный !
HobbitariuS : Эта зарисовка заставила меня улыбнуться. А еще – стиль чем-то напомнил мне мой собственный, не знаю, чем. Пожалуй, это лучший из всех "выпадов".
ISNik : Веселенькая такая история.
Мари Шико : Плохой язык. Даже без штампов очень плохой. Повторения, слова, совершенно не принадлежащие литературному языку. Выдумка ради выдумки неоправданна. Гениальные фантастические романы, в любом случае, несли прогностическую, но и аналитическую социальную функцию.
Kathleenru : Фельетон на тему "пьянству – бой", ага. Забавненько, но словечки вроде "гемоглобин" могут быть непонятны немедицинской публике.
Kan-Sen : Прекольно ! Афтар молодец !

Гибель миров.

Реальность погрузилась в невероятные бордовые облака. Растеклась всеми оттенками красно-лилового, застыла озерами малиновой глазури, рассыпалась сверкающими точками и преломилась осколками витражей. Человек любовался буйством красок, разбегавшимся волнами во все стороны, покуда хватало глаз. Точно в центре одного из пурпурных озер вспухала алая пульсирующая капля. Казалось, что под тяжестью ее подается упругая глазурь, и капля постепенно погружается в ничто. Оставляя за собой ярко-розовые полосы, смыкавшиеся там, где еще виднелся крошечный кусочек, тонкий срез тонущего мира жизни. Множества миров.
"Я наблюдаю гибель Вселенной, – подумал человек, – мир, мой бывший мир, плавится как металл в доменной печи, растекаясь волнами всех оттенков бордового".
"Наверное, там горячо", – запоздало подумал человек.
"Мир погиб, и ему уже всё равно", – ответил он сам себе.

Ему не было жаль ни погибшего мира, ни утонувшей в бургундском кровавой капли – он молча стоял у окна, глядя на почти неземную игру красок.
Рука с бокалом поплыла вниз... и он вновь взглянул в окно.
Капля солнца упала за горизонт, розово-глазурные облака сомкнулись над ней.
Погас еще один морозный день.

© Kathleenru. Jan 14 2006

Рецензии к "Гибели миров"

Kil Каморак : Написано здорово. Но для хорошей зарисовки чего-то не хватает : или психологической "маски" г ероя, или сатиры, или афоризма. И все же предлагаю наградить автора Орденом II степени за идейность. Это на самом деле важно, техническая сторона – вопрос времени и трудолюбия. Остальное – личностные качества индивида. Все тут по-нашему. По ВнеЗемельски. Так и видится пейзаж в Maya/photoshop.
HobbitariuS : Наивно и откровенно слабо.
ISNik : Лаконично. Красиво. По-нашему, по ВнеЗемельски.
Мари Шико : Попытка нестандартности точки зрения при описании привела к потере индивидуальности средств выражения.
Kathleenru : Идея неплохая, но будто бы начата, брошена и потом дописана на скорую руку. Пожалуй, многовато эпитетов.
Kan-Sen : Красиво, но букв маловато.

Великим Начинаниям – Удача и Великие Свершения!
Долгим Походам и Странствиям – Счастливый Исход!
Уставшим Путникам – Яркий Свет и Добрый Огонь!